冬日，溫度驟降的海口，不少人喜歡到奶茶店買一杯熱乎乎的椰果奶茶，喝一口裹著爽滑椰果的熱奶茶，享受一份獨特的甜蜜和溫暖。

一杯普通常見的奶茶里，可藏著不少“玄機”：一粒粒富有彈性嚼起來又帶著韌勁的椰果。椰果是以椰子水為主要原料經木葡糖酸醋桿菌發酵制成的纖維素凝膠物質，是可食用的膳食纖維。正是因為鐘春燕開創性地用菌種研制出椰果，我們才摸清了椰果誕生的科學原理。

1月5日，記者見到了曾兩次獲得中國專利獎金獎的海南椰國食品有限公司董事長鐘春燕，聽她講述自己利用細菌纖維素開發多領域產品的故事。

鐘春燕首次制出椰果，是在1995年。此前由于椰子水不易保存和加工，在海南傳統椰子加工業中大量椰子水被倒掉，既浪費資源又污染環境。當時還在中國熱帶農業科學院食品科學研究所工作的鐘春燕一頭扎進這項科研空白，決心變廢為寶。

“經過無數次試驗，我利用椰子水中的天然菌落資源分離出了木葡糖酸醋桿菌，這是一株具有纖維素高產特性的工程菌。”鐘春燕說，當她將這一菌種接入椰子水培養后，驚喜地看到培養液表面長出了一層白色凝膠薄膜，“我將這塊薄膜取出用糖水煮了煮，發現它嘗起來爽滑、可口，這就是我們現在常見的椰果。”此后幾年經過量產和產品推廣，用科學手段制造的椰果廣受認可。

一直以來，鐘春燕都沒有停下腳步：在沒有可借鑒的基礎上研制出了適合制作高纖維椰果的生產工藝、生產設備，制定生產加工標準，完成科研成果與市場的對接，“將椰子水發酵制作的食用纖維及生產方法”獲得第九屆中國專利優秀獎。后來，她鉆研出的“兩步發酵法生產可食用纖維素”專利提升了椰果產能，獲得第十四屆中國專利獎金獎。

經過20多年的研發，當前由椰果制成的產品廣泛出現在諸多行業品類中，包括消費者熟悉的乳制品、奶茶、果凍、冰淇淋等，通過木葡糖酸醋桿菌發酵制成的椰果從海南走進了千家萬戶，當屬“海南創造”，而鐘春燕也被業內稱為“微生物發酵細菌纖維素的開創者”。

每一項科研成果都離不開好奇心和開拓精神。在無數次與木葡糖酸醋桿菌的接觸中，鐘春燕逐漸發現了它特有的生物親和性、生物相容性與生物適應性等性能，“我們不僅利用該特性制成了面膜，也相信它在臨床醫療應用中潛力無限。”鐘春燕說，目前團隊正在進行燒傷燙傷的臨床試驗，以細菌纖維素新材料作為技術平臺，進一步開發其在食品、化妝品、醫療、工業等領域的應用。

從椰果到面膜，再到醫療產品，是細菌纖維素帶來的跨領域滲透和升級，這一跨越的實現離不開木葡糖酸醋桿菌屬菌株。鐘春燕發明的“木葡糖酸醋桿菌屬菌株及其選育和生產細菌纖維素的方法”獲得了第十六屆中國專利獎金獎，目前這一菌株被保藏在中國微生物菌種保藏管理委員會普通微生物中心。

“前些天我還去了五指山，期待在海南的熱帶雨林中能篩選出新的、活性更高的菌株。”今年56歲的鐘春燕說。黨的十九大報告提出，創新是引領發展的第一動力。對于在海南成長起來的她而言，生命不息，創新不止，要為海南發展貢獻自己的力量。